La nieve y el vino

La nieve en su justa medida es buena y necesaria para las viñas. Tiene un efecto desinfectante y limpia la madera. Por ello, las nevadas son buenas para las viñas siempre que no se prolonguen mucho en el tiempo y tengan lugar en invierno.

Los viñedos son una planta increíblemente resistente. El periodo de nieves coincide además con su parada vegetativa. Durante este momento, la planta concentra toda la savia en sus raíces deteniendo así su circulación, lo que actúa como mecanismo de defensa ante las bajadas de temperatura.

La parada vegetativa es el momento en el que la planta “se para”, reduce al mínimo sus funciones vitales y se prepara para renacer en primavera. Este mecanismo facilita el ahorro de energía y fortalece a la vid para cuando llega el buen tiempo.

Los beneficios de la nieve para la vid

De este modo, la parada vegetativa es perfecta para que la naturaleza cumpla su función de cuidado de la viña. Los beneficios de la nieve para la vid pueden resumirse en los siguientes puntos:

• Hídrico: La nieve cae poco a poco y se derrite poco a poco. Hace posible que el suelo se empape con un aprovechamiento más efectivo de la precipitación. Así, el aporte de agua congelada que se encuentra en la tierra durante estas fechas es absorbido lentamente por la tierra, siendo capaz no solo de hidratar los tallos, sino también de actuar como una reserva de agua para los meses más secos.
• Limpieza: El hielo mata hongos e insectos y la planta queda limpia. La nieve actúa como insecticida natural eliminando los insectos, hongos y plagas que no son capaces de soportar las temperaturas extremas
• Cicatrizante: Durante la poda, las heridas que quedan en la planta pueden conllevar enfermedades. Las bajas temperaturas y la nieve ayudan a crear una capa cicatrizante en la planta. Esta capa hace más difícil que las enfermedades entren en ella.

Problemas de la nieve y el frío en el viñedo

Pero la nieve también puede tener problemas asociados. Así, las heladas de invierno son a menudo un riesgo en las regiones de clima frío, como Chablis, en la Borgoña. Por ello toman medidas para evitar el riesgo de las heladas. Esto incluye el uso de rociadores, calentadores y ventiladores en los viñedos.

Algunos expertos mencionan también el «efecto igloo» para referirse a la gruesa capa de hielo que se genera sobre las vides. Esa capa puede llegar a aislar a las vides de temperaturas demasiado extremas que perjudicarían sobre todo a las raíces, cuya congelación puede ser fatal.

En la región de Ningxia en China, las vides se entierran profundamente en el suelo para protegerlas de las temperaturas muy frías. Pueden llegar a menos 35 grados centígrados.

En la primavera de 2016, Borgoña y Champagne fueron afectadas por las heladas, ya en un momento en el que hay fruto. En 2013, las fuertes ventiscas destruyeron las vides en la región de Abruzzo en Italia.

Así que la nieve es buena. Pero en su justo término y sobre todo en el momento apropiado…

Los vinos de hielo

Cada vez adquieren mayor predicamento los vinos de hielo. Se trata de una elaboración complicada y un tanto escasa. Y como suele ocurrir, la escasez es sinónimo de un mayor interés. El ser humano tiende a lo inalcanzable. Y el vino de hielo es un invernal objeto de deseo.

La fermentación de estas uvas heladas hace que el proceso sea lento y costoso, de ahí que no suela terminar la fermentación y quede azúcar por consumir por parte de las levaduras. Las uvas para producir estos vinos se cosechan en estado de congelación, lo que genera una gran concentración de azúcar.

Son vinos con un alto precio en el mercado. Y son caros por dos motivos: su dificultad y escasez. No todos los productores están dispuestos a realizar este tipo de vino y tienen que darse unas condiciones climáticas muy concretas. De hecho no todos los años es posible elaborar estos vinos. Todo ello hace que su precio se eleve.